Geografi dahulu dikenal dengan sebutan ilmu bumi pertama kali dikemukakan oleh Erastothenes pada tahun 276-198 M. Dalam karyanya yang berjudul Geographika.
Pada abad ke-2 muncul Claudius Ptolomeus yang menyatakan bahwa geografi merupakan penggambaran dari sebagian atau seluruh permukaan bumi. Menurut Ptolomeus, geografi harus diwali dan diakhiri dengan peta. Ptolomeus merupakan orang pertama yang membuat peta. Oleh karena itu, peta pertama kali didunia diberi nama Peta Ptolomeus.
Dilihat dari tata bahasanya, geografi berasal dari bahasa Yunani, yaitu geos yang berarti bumi dan grafien yang berarti mencitrakan, melukiskan, atau menguraikan. Jadi, secara sederhana geografi diartikan sebagai ilmu pengetahuan yang mencitrakan, melukiskan atau menguraikan tentang bumi.
pada saat ini, banyak orang menggolongkan geografi kedalam kelompok ilmu pengetahuan sosial meskipun sasaran kajian geografi sebagai ilmu yang mencakup kehidupan ataupun keadaan lingkungan alam dipermukaan bumi.
A. Pengertian Geografi
Sejak pertemuan para pakar geografi se-Indonesia di Semarang pada tahun 1972, setelah ilmu bumi tidak dipakai lagi sebagai sebutan nama mata pelajaran di sekolah. Sebagai gantinya memakai sebutan geografi.
Geografi berupaya menjelaskan pola keruangan gejala alam dan kehidupan serta keanekaragaman corak atau karakter wilayah muka bumi, baik sebagai hasil perpaduan atau integrasi berbagai unsur lingkungan alam dan kehidupan maupun campur tangan manusia atas lingkungannya.
Geografi menurut para ahli :
1. Menurut Ferdinan Von Richthofen
Geografi sebagai ilmu mempelajari gejala dan sifat-sifat permukaan bumi dan pendudukanya, serta menerangkan hubungan sebab akibat ataupun terdapatnya gejala dan sifat-sifat itu secara bersamaan.
2. Menurut Bintarto
Geografi adalah ilmu pengetahuan yang mencitrakan, menerangkan sifat-sifat bumi, menganalisis gejala-gejala alam dan bentuk serta mempelajari corak yang khas mengenai penghidupan, dan berusaha mencari fungsi dari unsur-unsur bumi dalam ruang dan waktu.
3. Menurut Hasil Seminar dan Lokakarya Geografi di Semarang 1988
Geografi adalah pengetahuan mengenai persamaan dan perbedaan gejala alam dan kehidupan di muka bumi ( gejala geosfer ) serta interaksi antara manusia dan lingkungannya dalam konteks keruangan dan kewilayahan.
4. Menurut J.W Alexander
Geografi adalah ilmu yang mempelajari keberanekaragaman permukaan bumi secara keruangan.
5. Menurut Halim Khan
Geografi adalah apa yang dilakukan seseorang geografiawan. Lingkungan alam dan sosial merupakan suatu wilayah untuk melakukan kegiatan, mendeskripsikan, menganalisis dan menikmati pergolakan manusia dibumi bagi kelangsungan hidupnya.
B. Ruang Lingkup Geografi
a. Pengetahuan mengenai gejala Alam dan Kehidupan di Muka Bumi ( Gejala Geosfer )
b. Interasksi antara manusia dan lingkungannya
c. Dalam konteks keruangan dan kewilayahan
Secara garis besar ilmu geografi dibagi menjadi dua bagian
Geografi fisik adalah bagian dari ilmu geografi yang mempelajari peristiwa alam yang terjadi di permukaan bumi, baik darat, laut maupun udara beserta gaya yang menyebabkan terjadinya peristiwa tersebut.Geografi Sosial adalah bagian dari ilmu geografi yang mempelajari hubungan dan pengaruh timbal balik antara penduduk dan keadaan alam, serta aktivitas dari usaha manusia dalam menyesuaikan dengan keadaan alam demi kemakmuran dan kesejahteraan hidupnya.
Gabungan antara geografi fisik dengan geografi sosial akan melahirkan studi baru yaitu geografi regional .
C. Ilmu Penunjang Geografi
Karena cakupannya luas, ilmu geografi memerlukan ilmu penunjang. Ilmu penunjang geografi meliputi sebagai berikut.
Geologi adalah ilmu yang mempelajari bumi secara keseluruhan, asal kejaian, struktur, komposisi dan sejarahnya ( termasuk perkembangan kehidupan ) dan proses alamiah yang membuat perkembangannya hingga sekarang.b.Geomorfologi, adalah studi tentang bentuk-bentuk permukaan bumi dan segala proses yang menhasilkan bentuk-bentuk tersebut.
c.Oseanografi, adalah ilmu yang mempelajari lautan, air, serta gerakannya, pasang, arus, kedalaman, temperatur, kadar garam, dan nilai ekonomisnya. Selain itu, mempelajari tentang geologi dasar laut, batas-batas laut, tumbuhan dan bintang laut, serta hubungan antar laut dan atmosfer.
d.Hidrologi, adalah ilmu yang mempelajari air dipermukaaan dan dibawah permukaan, termasuk sungai, danau, mata air, dan rawa-rawa.
e.Meteorologi, adalah ilmu yang mempelajari atmosfer, udara, cuaca, suhu, angin, keawanan, curahan, dan radiasi matahari.
f.Klimatologi, adalah ilmu yang mempelajari tentang kondisi rata-rata cuaca. Klimatologi mempelajari atau membahas berbagai iklim diseluruh dunia.
g Biologi, adalah ilmu yang mempelajari tentang makhluk hidup.
Botani, adalah ilmu yang mempelajari tumbuhan-tumbuhan, dimana atau di daerahmana tumbuh-tumbuhan tersebut dapat tumbuh dengan subur dan bagaimana persebarannya.
i.zoologi, adalah ilmu yang mempelajari dunia binatang.
j.Demografi, adalah ilmu yang mempelajari, mengumpulkan, serta menyelidiki catatan-catatan dan statistik penduduk untuk menegtahui segala sesuatu yang berhubungan dengan perkembanagn penduduk.
k.Ekologi, adalah ilmu yang mempelajari hubungan antarorganisme serta antara organisme dan lingkungan.
Sumber : Kompetensi dasar Geografi ( Tiga serangkai 2004)
